La hija del comerciante-banquero Levin Markus (Löb Cohen, 1723–1790) y Chaie Levin Markus (fallecido en 1809), Rahel Levin Varnhagen (nacida en Berlín el 26 de mayo de 1771; falleció en Berlín el 7 de marzo de 1833). La primera mujer judía en establecerse como una importante figura intelectual y política en una cultura alemana dominada por el cristianismo. Ella usó su estado de exclusión como una oportunidad: "Uno no es gratis si uno debe representar algo en la sociedad burguesa, un cónyuge, la esposa de un funcionario, etc.", le escribió a Pauline Wiesel, también una paria, pero por diferentes razones. .
Varnhagen es recordada en la historia judía como una de las pocas mujeres judías que dirigían salones intelectuales en Europa Central, especialmente en Berlín, comenzando en el período relativamente liberal antes de la derrota de Napoleón. Como muchos de los peluqueros, se convirtió al cristianismo en preparación para su matrimonio con Karl August Varnhagen von Ense. Aunque no reflexionó mucho sobre su judaísmo en sus escritos, hay un comentario en una carta de 1795 a su amigo David Veit:
Tengo una extraña fantasía: es como si un ser supramundano, justo cuando fui empujado a este mundo, hundió estas palabras con una daga en mi corazón: "Sí, ten sensibilidad, mira el mundo como pocos lo ven, sé genial y noble, ni puedo quitarte la facultad de pensar eternamente. Pero agrego una cosa más: ¡sé una judía! ”Y ahora mi vida es una lenta huida hacia la muerte. Al quedarme quieta puedo retrasarlo. Cada movimiento es un intento de detenerlo: nueva muerte; y la inmovilidad es posible solo para mí en la muerte misma. ... Puedo, si así lo deseas, derivar todo mal, cada desgracia, cada aflicción de eso.
Nunca aceptaré que soy un schlemiel (es un término yiddish que significa "persona incompetente" o "tonto") Y una judia.
Los comentarios de Varnhagen revelan su sentido de la pesada carga de haber nacido judío en la Europa de la Ilustración.
Una observación posterior de que ella valoró su nacimiento judío:
"Lo que durante un largo período de mi vida ha sido la fuente de mi mayor vergüenza, mi más amarga pena y desgracia: nacer judía, no desearía a ningún precio señorita. ”fue transmitida por su esposo luego de su muerte.
Lo que quizás sea más sorprendente de ella es que ella creó una nueva práctica de escritura. No fue la única mujer que se concentró en la escritura epistolar; pero desde el principio, ella era consciente de las implicaciones particulares de la redacción de cartas y trabajó para establecer una red de personas que se involucrarían de manera autoconsciente en esto como una empresa común. En contraste con las nociones de autoría que aparecieron en Europa alrededor de 1800, que anclaron la escritura en el individuo excepcional, aquí un grupo heterogéneo de personas estaba produciendo algo juntos. Y sin embargo, una ruptura con los géneros establecidos siempre trae sus propios riesgos. Los autores que escriben libros pueden estar relativamente seguros de que su trabajo se conservará en las bibliotecas. Los que escriben cartas, por otro lado, son víctimas de todas las vicisitudes de su dispersión. Tarde o temprano, Las letras tienden a perderse. Una vulnerabilidad histórica está incorporada en la forma, por lo que Rahel Levin Varnhagen tuvo que desarrollar una estrategia para evitar que estos textos desaparezcan. Ya en sus primeros veinte años recogió y guardó todas las cartas que recibió. En 1800, antes de irse a París, donde estuvo varios meses, le pidió a una amiga judía que no solo atendiera esta colección, en caso de que muriera, sino que también intentara recuperar de sus diversos destinatarios todas las cartas que tenía. ella misma escrita Esto es una indicación de cuán extremadamente seriamente tomó esta forma particular de escribir y coleccionar. En 1800, antes de irse a París, donde estuvo varios meses, le pidió a una amiga judía que no solo atendiera esta colección, en caso de que muriera, sino que también intentara recuperar de sus diversos destinatarios todas las cartas que tenía. ella misma escrita Esto es una indicación de cuán extremadamente seriamente tomó esta forma particular de escribir y coleccionar.
Su nueva estrategia la obligó a enfrentar otro problema, ya que no solo quería conservar todo este material efímero, sino que estaba preocupada por publicarlo. Ya en 1812 comenzó una larga serie de publicaciones epistolar en diferentes revistas, siguiendo dos principios organizativos contradictorios. El primer proyecto es un diálogo en el que participó junto con Karl August Varnhagen von Ense (1785–1858), con quien se casó el 27 de septiembre de 1814, dos días después de su conversión al protestantismo, cuando tomó el nombre de Antonie Friederike. De su correspondencia, seleccionaron los comentarios que se referían al trabajo de Goethe y los organizaron como un montaje. Publicaciones posteriores muestran una estructura diferente: en éstas, solo habla Rahel Levin Varnhagen. Las respuestas no forman parte del diálogo impreso.
La pareja vivía en Viena, Frankfurt am Main y Karlsruhe antes de regresar a Berlín en 1819. No tenían hijos.
El Sammlung Varnhagen, la colección de manuscritos que Rahel Levin había empezado siendo una mujer joven, contiene mucho más, incluidas las cartas de famosas condesas, su cocinero desconocido, importantes políticos y escritores no establecidos. Ella estuvo en contacto con más de trescientas personas y su archivo contiene unas seis mil cartas. Allí se encuentran todos: actrices y filósofos, mujeres judías aculturadas y jóvenes intelectuales. También encontramos diarios, no escritos en el estilo de una revista, sino Denktagebücher, o "diarios del pensamiento" y, por último pero no menos importante, otra versión ampliada del Buch des Andenkens, en forma de manuscrito, de casi cinco mil páginas. . Este archivo puede verse como el "trabajo" de Rahel Levin Varnhagen, pero ¿cómo se lee un archivo?
Lo que encontramos en estas cartas y aforismos es tan emocionante como la historia de su creación y transmisión. Rahel Levin Varnhagen pensó de una manera que no puede integrarse fácilmente en categorías de género dadas. Está claro que nunca se sintió atraída por la escritura narrativa o poética. La suya era un tipo de pensamiento especial que no se movía dentro de los límites disciplinarios y los campos de conocimiento establecidos. "No tengo un inventario almacenado de pensamientos", escribió una vez. Un momento especial, una conversación, un libro o cualquier otra cosa puede ser la fuente de su productividad. Y así desarrolló todo un mundo de ideas sobre filosofía y música, literatura y política. Dado que lo que era relevante para ella no era el resultado de pensar sino el movimiento de pensamientos, sus amistades y reuniones de convivencia eran de suma importancia para ella.
Sólo recientemente se ha entendido que este "trabajo" inusual tiene relevancia teórica. Antiguamente, la biografía mantenía vivo su nombre. Se consideró que las letras provenían directamente del corazon
del escritor y solo la biografía parecía poder organizar los fragmentos de las letras y los de una vida en un todo. Esta es la razón por la cual la riqueza teórica del “trabajo” de Rahel Levin Varnhagen aún está pendiente de descubrimiento. Pero para las nuevas formas de leer, también se necesitarán nuevas formas de editar este escrito: ediciones anotadas que pueden mostrar la compleja red que ella tejió. La edición Rahel Levin Varnhagen sigue la estructura del archivo e incluso cuando las cartas de Rahel Levin Varnhagen no han sobrevivido, presenta exclusivamente la forma dialógica.
por Barbara Hahn
Bibliografía
Arendt, Hannah. Rahel Varnhagen: La vida de una judía. Traducido por Richard y Clara Winston, ed. por Liliane Weissberg, Baltimore, Maryland y Londres: 1997;
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